SPAR основан в 1932 году в Голландии Адриааном ван Веллом как добровольная сеть бакалейщиков под названием DESPAR. Основная цель сети - обеспечение сотрудничества между независимыми оптовыми компаниями и ретейлерами в ответ на появление крупных торговых сетей в Европe. Название DESPAR сложилось из первых букв девиза Door Eendrachtig Samenwerken Profiteren Allen Regelmatig, что переводится как "Все выигрывают от сотрудничества". В конце 1940-х годов название DESPAR было сокращено до SPAR. В течение 1950-х годов SPAR быстро распространялся по Европе. В 1953 году была создана организация SPAR International.

В России компания SPAR начала свою работу в 2000 году. SPAR имеет четыре формата магазинов: INTERSPAR, EUROSPAR, SPAR и SPAR Express. К концу 2014 года число работающих магазинов под брендом SPAR в России составляет 420. Чистая розничная выручка сети SPAR в 2014 году составила 74,06 млрд рублей, что на 30% выше аналогичного показателя 2013 года.

На Северо-Западе SPAR с июня 2011 года развивает петербургская компания "ТД "Интерторг", управляющая собственными сетями "Народная семья" и "Идея". В начале 2015 года "Интерторг" получил лицензию на развитие этого бренда в Москве.