До 1992 года - занималась преподавательской и научной деятельностью.

В 1990 году - депутат, а с 1992 по 1993 год - заместитель председателя областного Совета народных депутатов.

С 1994 по 1996 год - депутат Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации, председатель Комитета по социальной политике.

С 1996 по 1997 год - депутат Государственной Думы, председатель подкомитета по международному гуманитарному, научному и культурному сотрудничеству.

В 1997 году - заместитель, а в 2000 году - первый заместитель министра труда и социального развития Российской Федерации.

С апреля 2003 по март 2004 года - заместитель председателя Правительства Российской Федерации.

В июле 2003 года - координатор Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений при Правительстве РФ.

C апреля 2004 года - председатель Фонда социального страхования Российской Федерации.

До сентября 2014 года - депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации шестого созыва, первым заместителем председателя Комитета Государственной Думы по труду, социальной политике и делам ветеранов.

С сентября 2014 года - заместитель председателя Совета Федерации. Представитель от исполнительного органа государственной власти Воронежской области.

В 1972 году - окончила Уральский политехнический институт им. С.М. Кирова (инженер-экономист).
В 1978 году - Аспирантура Уральского политехнического института им. С.М. Кирова.
Кандидат экономических наук, доктор социологических наук, профессор.

1971г. - медаль "За трудовую доблесть", 2000г. - орден Почета.
2005г. - орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени.
2010г. - орден Дружбы.
2015г. - орден Александра Невского.