Сразу после окончания средней школы Майя Пильдес начала работать пионер­вожатой. А в 1972 году была отмечена знаком ЦК ВЛКСМ "Лучшему вожатому". Два года спустя, после окончания ЛГПИ им. А.И. Герцена, она заняла должность руководителя политмассового отдела Дома пионеров и школьников Дзержинского района Ленинграда.

Эту работу совмещала с преподаванием русского языка и литературы в школе №193 Дзержинского района, а в 1982 году - стала заместителем директора школы по учебно-воспитательной работе.

С 1990 по 2017 год - директор школы №56 (гимназии) Петроградского района.

С 2017 по 31 октября 2022 года - председатель Совета Гимназия №56.

В 1994 году удостоилась почетного звания "Заслуженный учитель Российской Федерации".
Была награждена Орденом почета, присвоено звание "Народный учитель Российской Федерации".
В 2009 году стала лауреатом премии Правительства РФ в области образования, а в 2013 году была награждена почетным знаком "За заслуги перед Санкт-Петербургом".