Свою трудовую деятельность он начал в 1970 году электриком на судостроительном заводе родного города.

В 1976 году, став дипломированным специалистом, был принят стажером в органы прокуратуры, затем работал следователем, заместителем районного прокурора в Иркутской области, Тайшетским транспортным прокурором Иркутской области. В 1983 году возглавил следственный отдел Восточно-Сибирской транспортной прокуратуры.

С 1984 по 1992 год - инструктор отдела административных органов Иркутского обкома КПСС, первый заместитель прокурора Иркутской области, заведующий отделом Иркутского обкома КПСС, Восточно-Сибирский транспортный прокурор.

В 1992 году - прокурор Иркутской области.

В 1995 году - первый заместитель генерального прокурора Российской Федерации.

С 1999 по 2006 год - возглавлял Министерство юстиции Российской Федерации.

С июня 2006 по январь 2020 года - генеральный прокурор Российской Федерации.

Действительный государственный советник юстиции.

С января 2020 года - полномочный представитель президента РФ в Северо-Кавказском ФО.

С 1968 по 1970 год - учился в Политехническом институте г. Комсомольска-на-Амуре Хабаровского края.

В 1976 году - окончил Свердловский юридический институт по специальности "правоведение".

Имеет государственные награды, в том числе орден "За заслуги перед Отечеством IV степени" и орден Почета. Почетные звания – "Заслуженный юрист Российской Федерации", "Почетный работник прокуратуры Российской Федерации".

Семья: Сын: <a href="http://whoiswho.dp.ru/cart/person/1935483/" >Чайка Игорь Юрьевич</a> <br> Сын: <a href="http://whoiswho.dp.ru/cart/person/1936034/" >Чайка Артем Юрьевич</a> Женат.